Policy Brief 6: ​​Upholding the Best Interests of the Child in Custody and Guardianship

‘Policy Brief 6: ​​Upholding the Best Interests of the Child in Custody and Guardianship’ outlines the case to reform child custody (hadanah) and guardianship (wilayah) provisions in Muslim family laws, which often discriminate against mothers and fail to serve the best interests of the children. Child custody and guardianship provisions in Muslim family laws are primarily derived from fiqh rules developed many centuries ago by jurists who had fixed gender stereotypes about parental roles and children’s needs. While formulated with the best interests of the child in mind, these fiqh-based rules fail to serve the best interests of children in contemporary Muslim contexts.

The rules can complicate divorce proceedings and lead to increased acrimony and discord for parents and children. Evidence shows that both men and women are capable of and already actively participate in caring for children and protecting and providing for their families.

Governments must take steps to standardize ‘best interests of the child’ as the principle to determine both hadanah (physical care/custody) and wilayah (guardianship) responsibilities.

—–

تطالب ورقة سياسات رقم 6، والتي جاءت بعنوان: “مراعاة مصلحة الطفل الفضلى في أمور الحضانة والولاية”، بتعديل الأحكام الخاصة بالحضانة والولاية في قوانين الأسرة المسلمة، والتي غالبًا ما تكون متحيزة ضد الأم كما أنها لا تراعي مصلحة الطفل الفضلى. 

تنبني البنود المتعلقة بالحضانة والولاية في قوانين الأسرة المسلمة على أحكام الفقه، التي صاغها منذ عدة قرون فقهاء كانت لديهم أفكار نمطية راسخة حول أدوار الأب والأم، وكذلك حول احتياجات الأبناء. وبالرغم من أن هذه الأحكام الفقهية تهدف لتحقيق مصلحة الطفل الفضلى، إلا أنها لا تحقق ذلك في المجتمعات المسلمة المعاصرة. 

تتسبب هذه الأحكام في تعقيد عملية الطلاق مما يؤدي إلى تصاعد العداوة والخلافات التي تحيط بالآباء والأبناء. كما تؤكد الشواهد على أن الأب والأم كليهما قادر على المشاركة في الاعتناء بالأبناء وحماية الأسرة والإنفاق عليها، بل أن كليهما يقوم بتلك الأدوار بالفعل.

ينبغي على الحكومات أخذ الخطوات المناسبة لتبني المصلحة الفضلى للطفل كمبدأ لتحديد مسؤوليات الحضانة والولاية. 

—–

In This Series:

• Policy Brief 1: Why Muslim Family Law Reform? Why Now?
• Policy Brief 2: Ending Child Marriage in Muslim Family Laws
• Policy Brief 3: Ending Polygamy in Muslim Marriages
• Policy Brief 4: Equal Divorce Rights in Muslim Family Laws
• Policy Brief 5: Fair and Just Financial Rights Upon Divorce
• Policy Brief 6: ​​Upholding the Best Interests of the Child in Custody and Guardianship
• Policy Brief 7: Marriage as a Partnership of Equals
• Policy Brief 8: Ending Violence Against Women in Muslim Families